月夜のジレンマ　４

 

おいしそうにケーキを頬張る緋天を見て、本当に、癒し、というものを感じた。

あの男が帰って行って、今はのんびりとした空気がリビングに流れている。緋天の笑顔を見ていると、本人が視線に気付いてこちらを見た。

「おいしー」

「そうかそうか」

その笑顔に自分の頬が自然に緩む。

「荷造りはすんだか？」

「うん！ばっちり。楽しみー」

せっかく全員が休みになるんだからと、明日から家族旅行へ行く事になっていた。

２泊３日で温泉へ。この歳になって家族旅行というのもどうかと思っていたが、緋天の笑顔を見ればそんな気もどこかへ消える。

「蒼羽さんはどこに行くか教えてくれたの？」

「ううん。秘密なんだって」

「お母さん・・・奴の事は言わないでくれ」

幸せに浸っていた所を、母がその名前を口にして水を差す。はあ、とため息をつくと。緋天が戸惑った顔になった。

「え・・・お兄ちゃん、蒼羽さんの事嫌いなの？」

「う。いや、嫌いじゃないさ」

みるみる曇っていくその表情を見て、慌てて答える。

「なんだー。良かった。蒼羽さん、かっこよすぎてびっくりしたでしょ？えへへ」

「あんな完璧な男の子はそうそういないわよー。しーちゃんも見習いなさい」

「あーはいはい。そうさせてもらいますよ」

　

複雑な気分で、楽しそうに蒼羽の話をする２人の言葉を聞き流す。

「ご飯食べる姿もかっこよかったわあ」

「でしょー？蒼羽さん、きれいに食べるよね、上品って言うか」

「しかもたくさん食べてくれて。嬉しくなるわよねぇ」

　他人の家で遠慮なく食べるなんて、ただ食い意地が張ってるだけじゃないか。

　口にすれば、たちまち彼女達の、特に母の怒涛の反撃に見舞われる、と分かったので沈黙を貫いた。

「はぁ。どこに連れて行ってくれるのかしら？ 行き先が判らないのもわくわくしていいわねー」

「とりあえず涼しい所、ってのは確かだよ。やっぱ東京よりは北だよねえ？３泊って事は結構遠いのかな？」

「車で行くのよね？あんまり遠いと蒼羽さんが疲れちゃうわよ。半日位で着く距離じゃないかしら」

「あーそっか」

　母が顎に右手を添えて、首を傾げた。それに緋天がうなずいている。

急に２人が話し出した内容について行けない。奴がらみの話である事は確かだが。

「一体何の話だよ？」

　不本意ながら説明を促すと、待ってましたとばかりに母が嬉々とした顔をこちらに向けた。

「うふふー。蒼羽さんもねー、緋天ちゃんと一緒にお休み取ったのよ。それで、夏バテしてる緋天ちゃんを、涼しい場所に遊びに連れて行ってくれるんですって。大事にされて幸せ絶頂よ！行き先は秘密らしいわ」

　その言葉に頬を少し染めた緋天から、さらに信じられない言葉が出る。

「温泉から帰った次の日から行くの。なんかねー、当日まではどこに行くか内緒、って言ってた。３泊するからその用意だけしてなさい、って」

　 

「なっ！？３泊って・・・？３泊！？何考えてるんだ！！あいつは！？」

　優雅に微笑むその仮面の下は。

緋天を気遣って、涼しい場所に行くというのはいい。それが何故。

「何で泊りがけなんだよ！？」

「やあねー。真夏に涼しい場所、って日本の中じゃ限りがあるでしょう。ここからじゃ、日帰りはきついし、のんびりできないじゃないの」

　どんなに現実離れしたきれいな顔だからって。

「のんびり、って・・・」

　仮面の下は。その中身は男なんだ、と。

「朝目が覚めたら、蒼羽さんが側にいるのよー。すてき・・・。寝顔も見れるのよー？あっ！！緋天ちゃん、蒼羽さんの寝顔、撮れたら撮ってきてね！プレミアものよ？」

　寝顔。あの男が緋天の寝顔を見る事に。ぎりぎりと歯噛みして、更に嫌な想像が脳内を横切った。

　問題は、その眠りにつく前だ。

「そうじゃなくて！」

「お兄ちゃん？何怒ってるの？？？」

　ほわー、とした声と顔で、緋天が自分を覗き込んでくる。

　この純粋な反応を見ろ、と両親に突きつけてやりたい。緋天本人は何も判っていないではないか、と。

「あらら、まあ・・・。しーちゃん。あなた古いわよ」

　言いたい事をやっと察したのか、母がまともな返答を返した。

「緋天ちゃんだってもう二十歳なんだし。蒼羽さんだって大人なんだから。それに相手が蒼羽さんなら、何にも心配する事なんてないわ」

「ちょ、何でそんな信用してんだ？お父さんもこの事知ってるのか？」

　至極、本当に珍しく母の威厳をもって吐かれた言葉。それに面食らいながらも、さすがに父は許さないだろう、と聞く。

「うん、知ってるよー？」

「おいおい・・・」

緋天からの返答、その何でもない事のように言い切る口調と。両親の無防備ぶりに言葉を失う。そこへタイミングがいいのか悪いのか、入浴中だった父が頭を拭きながらやってきた。

「風呂空いたぞー？」

「あ、お父さん。しーちゃんたら、蒼羽さんの事気に入らないみたい。何とか言ってあげてよ」

「んー？・・・あー、あれか？緋天と遊びに行く話か？」

がしがしとタオルを動かしながら、父が緋天の横へ座る。母の言葉から即座に泊りがけの旅行話に行き着く父は、少しは気にかけていたのだろうか。それでも、きょとんとした顔の緋天を見て、やはり危険を感じてしまう。

「親の反応としておかしいぞ！？あいつ、絶対ムッツ、」

「司月」

　言いかけた言葉を少し厳しい父の声に遮られる。

「僕らは蒼羽君を信頼してる。彼が緋天を大事にしてくれているのが、良く判るんだ。お前もそのうち判るよ。蒼羽君を見ていればね」

　そう言って柔らかく笑うと、緋天の方に向き直る。

「緋天だって、蒼羽君の事を信頼してるだろう？」

「うん」

　笑顔できっぱりと即答する緋天に、満足そうにうなずいた。

「ほら。人見知りの緋天がこんなに心を許しているのに、僕らが間に入る隙間はないんだよ」

　

　奴の何が、緋天はもちろん、両親までを引き寄せたのだろう。

　ただ単に。

　大事にしてきた存在が、いともたやすく他人に取られてしまった苛立ちと。それをあっさり認めた両親に対する疑問が。ごちゃごちゃと複雑な感

情が大波に乗って何かを侵した。

  

 

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