空を仰げば　１

 

　気付けば、ひとりだった。

　世間でいうところの、家族、それが自分にはないものだと。

　それを悟ったことで、生きる為に必要な、一般人には到底必要でないものを、吸収することに持ち得る限りの全てを注ぎ込んだ。もともと、その才があったのかもしれない。言葉を発するのも、それを使って大人に意見するのも、同じ歳の子供と比べ物にならないほど早かったと記憶している。

 

 

 

 

「蒼羽！ 待てってば！！」

　自分の上げた声に、先を行く彼がちらりと自分を振り返った。

　それで足を止めることはせず、変わらぬペースで歩く蒼羽の背中は、相変わらず冷たい。

「なぁ、来月遊びに行くから。また競争しようぜ！」

　走って追いつき、横に並ぶ。並んだはいいが、コンパスに圧倒的な差があるので、速足になって彼の顔を窺った。無表情だったその顔の、両目が少しだけ細められる。そのまま横目で見下ろし、蒼羽の口から落ちるのは溜息。

「シン。いい加減、諦めたらどうだ？」

「やだ！ 絶対勝ちたい！！」

　必死になる理由は自分でもよく判らなかったけれど、いつも彼に追いつきたいと思っていた。目標とするのは蒼羽で、今の自分では決して勝てない勝負を挑む。勝負と言っても、それは彼のトレーニングに付き纏って、我武者羅に同じ量を早くこなそうとするだけの。一方的なものではあったが。

「・・・無理するなよ」

　ふ、と蒼羽の口元が小さく緩む。

　多くの人間は、蒼羽を無表情だと言う。自分もそう思う。

　けれど、たまにこうして彼は表情を変えるから。変える相手はごく僅かだけれど、それでも自分がその中に含まれるから。優越感が生まれるのだ。

蒼羽の、領域内。

自分は、選ばれた人間だと。

 

「蒼羽。良かった、探す手間が省けたわ」

　前方から声がかかり、蒼羽から視線を移す。

「なんだ？」

「これ、前に読みたがっていたでしょう？ 第三書庫で見つけたわ」

「ああ・・・」

　眉を上げて、差し出された本を受け取るだけ。そうされた相手もそれを気にせず、表情を変えない。

「アルジェ」

　陶磁器のような美しい肌と、透き通った水色の双眸。

　それから、とても珍しい銀の髪。

「あら、今日はお菓子持ってないわよ？」

　これだけ美しい彼女を前にして、平然としている蒼羽も。

　優秀な予報士として、今や雲の上にいる蒼羽に対して、少しも変わらないアルジェも。

　自分とは違うところに立っている気はしたが、他の人間よりも惹かれてしまうのはどうしようもなかった。二人が立って並ぶその光景は、部外者が言うように、ものすごく近寄りがたいが鑑賞するに値するもの。

「じゃあね」

　用を済ませてあっさりと去っていく彼女の後姿を見る。

　蒼羽はそんな事をせずに、とっくに先へと進んでいた。

　ちぐはぐで、それなのに、二人の何かが自分を魅了する。

 

　二人とも、少しも自分を大事に思ってはいないと、それは判っていたけれど。

　家族、と呼べるものを持たなかったから。

　彼らを、勝手に自分の家族にしていた。

　

自慢できる方がいい。

 

　優秀で、美しくて、何者にも流されない。

　そんな、完璧な。

　至高の、存在。

 

 

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