月夜のジレンマ　７

 

「お兄ちゃん、見て見てー、これ。お兄ちゃんへのおみやげ」

「お、何だー？」

夕方、家に戻ってきた緋天が、おみやげを広げながらコーヒーを淹れてくれて。カップを手渡しながら、笑顔を全開にしてそう言った。

「カップ。体験工房で作ったの！！」

「え、これ作ったのか？」

「うん！！」

　手にしたカップを眺めると。

　それはごく薄い紫色で。ところどころに白い雲のような筋が淡く浮かんでいた。手の中にうまく収まる細長いけれど丸みのある、ちょうどいい大きさ。つるつるとした釉薬も手になじむ。その上品で優雅な色合いと曲線は、とても素人が作ったとは思えなかった。

「本当に作ったのか？すごいなぁ。普通に売れるって」

「これ、おそろいなんだよ」

　緋天が自分の手にしたカップを、少し持ち上げてみせる。

　確かに、おそろいと言うだけあって、形も大きさも瓜二つだった。

　色だけが違っていて、同じ位の薄さの橙色。

「お兄ちゃんのは、夜のイメージで。あたしのは夕方のイメージなんだよ。名前どおりにね。すごいでしょー？」

　緋天の言葉に素直にうなずく。もう、これは本当に素人芸とは言えない程、上出来な作品だった。しかも、緋天がおそろいでカップを作ってくれた事が、純粋に嬉しい。

　あまりの嬉しさに浮き上がる笑みを抑えつつ、コーヒーを口にする。

自分好みの香ばしい風味と酸味の少ない味。緋天は紅茶やコーヒーを淹れるのがうまい。単品種で淹れるだけでも、かなりおいしく淹れる事ができる上に。複数ある茶葉や豆を、緋天が適当にブレンドすると、驚く程、美味なものができあがる。誰かが真似してブレンドしてみても、上手くいかないので、我が家では緋天が飲み物を作るのが普通だった。

「おいしい？」

「相変わらず、結構なお点前で」

　大きくうなずいてそう言ってみると、緋天が首を傾げて笑う。

「このカップで飲むともっとおいしく感じない？」

「ん？ああ、そうだなぁ」

　可愛い事を言う緋天に、口元は自然とほころんでしまう。

「これねー？」

　にこにこにこにこ。

　いつもより２割増の笑顔をこれでもかという位、全開にして。

　ものすごく嬉しそうに緋天が言葉を続けた。

「蒼羽さんが作ってくれたの」

 

　ぶはっ！！

「やー、汚い・・・」

　盛大にコーヒーを噴出しそうになって、我慢して、気管に入って、結局噴出した。ごほごほと、咳き込む。　緋天が身を引いて眉間にしわを寄せた。

「なっ、だっ、ええ？あいつが？作った、って・・・何で？」

　ティッシュペーパーを引き出しながら、何とか疑問を口にする。

「最初ね、あたしがベリルさんと蒼羽さんのをおそろいで作るー、って言ったの。で、蒼羽さんは自分のを作る必要なくなったから、どうしようかな、って思っててね。そうしたら、お兄ちゃんの事思いついて､作ってみたんだって。びっくりしたよ。まさか蒼羽さんが、お兄ちゃんの作ってるとは思わなかった」

　嬉しそうに微笑む緋天を見て。

　少し。

　ほんの少しだけ。

　彼を認めた自分がいた。

「ほーんと。うらやましすぎるわぁ。しーちゃん、この２つのカップは国宝ものよ。大事にしなさい」

　割り込んできた母が緋天に向き直る。

「緋天ちゃん、蒼羽さんに私達のも作ってー、って言ってみて、ね？」

「ええー、どうだろ？？？」

  

 

　楽しそうな２人を横目で見て、それから残りのコーヒーを飲み干した。

ほろ苦い味が、今の自分の気分を代弁しているようで。何となく照れくさくなる。

　手の平に収まったままのカップに目をやると。

　夜空に淡く輝く三日月が、コーヒーのなくなった底に浮かんでいた。

 

「粋なこと、してくれるじゃないか・・・」

　心の奥底の自分は、仕方なく白旗を掲げているようだった。

 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　END.

 

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